更新時間：2021-04-15 13:54:08作者：網絡
袁隆平祖籍江西德安，是鐘靈毓秀的廬山腳下一個山清水秀的小縣城。德安西部青竹板地勢西北高東南低，丘陵起伏，氣候溫暖濕潤，適宜種植水稻。他的先祖世代在此躬耕壟田，繁衍生息，19世紀后期棄農經商，因經營有方，家道日盛。他的祖父袁盛鑒，在孫中山領導的民國時期當選為江西省第一屆議會議員，歷任德中縣高等學校校長、農會會長、廣東瓊崖行政長官秘書長等職;父親袁興烈曾任高等小學校長、督學，后就讀南京東南大學中文系，畢業后任北平鐵路局高級職員。
袁隆平1930年9月1日出生，兄弟五人，他排行第二，屬馬，被稱為“調皮的小馬駒”。少年時他經常闖禍遭罰，做事又顯得笨手笨腳。父母想訓練和調動他的積極性，要他幫助拿碗，碗卻摔破了;要他拿杯，杯掉到地上。但是父母不因為他摔壞了東西便停止差使他，相反更頻繁地讓他參與。他好奇心特強，有什么問題必追根究底，父母往往不厭其煩地給予解答。母親賢惠善良，酷愛花卉。母親伺弄花卉的時候，小馬駒在一旁手忙腳亂地“幫忙”。他愛動腦子，感興趣的必親自體驗。比如第一次看到蕎麥粉，他想弄點嘗嘗，結果弄得整個成了白粉人;看到木匠釘釘子時嘴銜鐵釘，他也拿一個銜在嘴里，一個跟斗，鐵釘掉進肚子，送到醫院才取出來。袁隆平7歲時隨父母逃難乘船渡浣江時，被四弟不小心碰了一下掉入江水，幸被船工救起，于是他下決心一定要學會游泳。到重慶后，去長江邊照圖例一步步練習分解動作。一個暑假下來，仰泳蛙泳來往自如。后又學自由泳。10歲時能橫渡長江。他還參加比賽，出人意外地游出了“漢口賽區一百米、四百米自由泳第一名”的成績。他從小就是這樣，一旦認定目標，就百折不回地不達目的誓不罷休。
讀中學期間他好學勤思，成績優異，志趣高遠，愛好廣泛，課余博覽群書，思維比一般同學敏捷活躍。他喜歡從不同角度思考問題，喜歡提問，琢磨為什么。這種尋根究底的執著在以后的科研中起了至關重要的作用。
多年后，同行們引用學術用語與他開玩笑:“袁教授，你有那么多常人沒有的優點，是不是遠緣雜交造成的?”袁隆平回答：“差不多吧，母親江蘇人氏，父親江西人，個性不同，父親小聰明多，母親聰慧善良。”這雖然是說笑戲言，但事實上他確實從父母身上得到了豐厚的給養。
父親袁興烈是一位正直愛國的知識分子。當年平漢鐵路被日寇占領，他毅然投筆從戎，參加了馮玉祥將軍領導的西北軍，在抗日烽火中成了上校秘書，抗戰勝利后在南京政府中任僑務科長。這給了袁隆平深刻的印象，他有了立志報效祖國的宏愿。他在南京中央大學附屬高中部畢業時，父親希望他考南京名牌大學，學數理化。他卻另有打算。他那根深蒂固的憂國愛民振興中華的情懷，那種探索自然奧秘的獻身熱望使他決定學農。開明民主的父母見勸說無效，便尊重他的意愿，長嘆一聲道:“俗話說望子成‘龍’，我是望子成‘農’了。好在我們袁家先祖世代務農，但愿你這個農民與祖先不同，能超越祖輩，成為新型農民。”他重溫少年的夢，考入重慶相輝農學院(1950年改成西南農學院)，主修遺傳育種學，奠定了他成為“雜交水稻之父”的人生軌跡。